«Ак Барс» 21 декабря дома обыграл «Трактор» со счётом 4:3. Эта победа над челябинцами стала для «барсов» второй в нынешнем сезоне.
«Трактор» приехал в Казань с неплохим настроением – команда Алексея Тертышного выиграла четыре из пяти последних матчей. Правда, в столице Татарстана у челябинцев не складывается: они не обыгрывали «Ак Барс» в гостях с 2013 года. В прошлом матче «Трактор» в овертайме выиграл у «Торпедо» благодаря шайбе Ильи Карпухина – гол молодого защитника стал для него дебютным в КХЛ. Эти два очка позволили Челябинску вернуться в зону плей-офф: «трактористы» занимают восьмое место на Востоке с 39 очками в активе. По сравнению с матчем в Нижнем Новгороде тренерский штаб «Трактора» провёл одну перестановку в составе – место Алексея Петрова в защите занял Артём Бородкин. «Ак Барс» два дня назад обидно упустил победу в матче против «Металлурга» – после игры хоккеисты прямо говорили, что должны были побеждать. Казань вела 2:0 и 3:1, но Магнитогорск отыгрался и взял два очка в серии буллитов. У «Ак Барса» отличную игру показывает Артём Михеев: форвард забросил три шайбы в двух последних матчах. Перед игрой Зинэтула Билялетдинов с помощниками сделали две замены в составе – вернулась пара защитников Андрей Педан – Пол Постма, вне заявки остались Роман Манухов и Никита Лямкин.
«Ак Барс» открыл счёт уже на первой минуте: Данис Зарипов хитро бросил с линии ворот, и шайба проскочила между щитков Василия Демченко. Казанцы решили не церемониться с соперником и сразу взяли инициативу в свои руки. Подвело удаление Алексея Потапова – в большинстве челябинцы провели быструю атаку с завершением от Пола Щехуры. В равных составах «Ак Барс» смотрелся предпочтительнее, больше владел шайбой и чаще атаковал: пару отличных моментов упустил Вячеслав Основин, неплохую атаку провела тройка Андрея Попова. «Трактор» ответил активной сменой и заработанным удалением в зоне атаки – на скамейку штрафников у хозяев проследовал Основин. Челябинцы ничего сверхопасного в большинстве не придумали и пропустили: Артём Лукояновпридержал шайбу в чужой зоне, отпасовал на Рафаэля Батыршина. Защитник «Ак Барса» набрасывал в сторону ворот, но игровой снаряд рикошетом от Щехуры попал прямо в девятку ворот Демченко.
После перерыва сравнять счёт мог Семён Кокуёв – его выход к воротам «Ак Барса» остановил Эмиль Гарипов. Казанцы ответили двумя атаками: сначала двухходовка Лукоянов – Михеев едва не принесла результат, а минутами позже свою 17-ю шайбу в сезоне забросил Иржи Секач: чех подставил клюшку под бросок Педана. Этим голом форвард установил личный рекорд по заброшенным шайбам в одной регулярке КХЛ. Очередной шанс упустил Основин – форвард четвертой тройки «Ак Барса» регулярно находит себе моменты. В одной из атак нестандартно сыграл Андрей Марков: защитник подключился за ворота, выдал пас на пятак, откуда Владислав Кара в касание забросил четвертую шайбу хозяев в матче. Этот гол отправил Демченко на скамейку, продолжать игру у «Трактора» вышел Александр Судницин.
На старте третьего периода «Ак Барс» получил первое в матче большинство после удаления Александра Рыбакова. Продуктивнее всего у казанцев сработала первая спецбригада – два броска нанёс Джастин Азеведо, здорово на пятачке работал Роб Клинкхаммер. Для второго матч, кстати, сотым в составе «барсов». Ещё один шанс реализовать лишнего хозяевам подарил Андрей Ерофеев. Самый опасный момент во втором большинстве «барсы» снова создали при участии Азеведо – канадец бросал в касание, и Судницин красиво забрал шайбу в ловушку. «Трактор» за 10 минут до конца периода сумел отыграть одну шайбу и возродить уже, казалось бы, потухшую интригу: Кокуёв с разворота бросил по воротам Гарипова и попал. Гол придал сил челябинцам, и практически тут же Райан Стоа опасно пасовал на пятак в надежде на подправление. Через пару минут уже сам американец оказался на пятачке перед воротами и до минимума сократил отставание своей команды. Концовка обещала быть жаркой – у «Трактора» на спасение оставалось чуть больше четырёх минут. «Ак Барс» сделал всё, чтобы не пропустить: Лукоянов на последней минуте забивает в пустые ворота, и казанцы одерживают 30-ю победу в нынешнем сезоне.
Следующий матч «Ак Барс» проведёт на выезде – 24 декабря казанцы в Минске сыграют против местного «Динамо». Игра начнётся в 17:00.