«Ак Барс» во втором матче выездной серии 26 декабря уступил хоккейному клубу «Сочи» – игра завершилась победой южан со счётом 3:1.
Сочи стал второй остановкой для «Ак Барса» в ходе заключительной выездной серии 2018 года – на юг России казанцы приехали после неожиданного поражения в Минске от «Динамо» (2:3). Перед игрой с южанами тренерский штаб команды во главе с Зинэтулой Билялетдиновым произвел несколько перестановок – вернулся в состав Александр Свитов, Вячеслав Основин перешёл в тройку к Станиславу Галиеву и Михаилу Глухову, а Андрей Попов получил отдых. Хоккеисты «Сочи» в предыдущем матче обыграли «Торпедо» со счётом 5:2.
Первый период команды начали на невысоких скоростях, и захватить игровое преимущество хозяева позволили два большинства подряд: сначала у «Ак Барса» удалился Владимир Ткачёв, а через две минуты на скамейку штрафников присел Никита Лямкин. При реализации лишнего сочинцы создали пару-тройку неплохих моментов – в одном из них Юрки Йокипакку выводили на пустые ворота, но Андрей Марков перехватил передачу. Уже в равных составах «Ак Барс» организовал неплохие выходы к чужим воротам с бросками от Джастина Азеведо и Артёма Лукоянова. У южан выделялось звено Владислава Калетника: в одном из эпизодов сам центрфорвард бросал, Дмитрий Архипов добивал – Владислав Подъяпольский выручил казанцев. Минутами позже Архипов убежал один в ноль и бросил чуть выше ворот. В быстрой контратаке гости заработали большинство – Галиев пасовал на Глухова, тот бросал, но с фолом от защитника. Численное преимущество «барсам» дивидендов не принесло. Более того, в меньшинстве сочинцы открыли счёт: Денис Мосалёв точно бросил из-под защитника.
Сразу после перерыва Шон Коллинз мог увеличивать преимущество хозяев, но Подъяпольский растянулся в шпагате и вытащил бросок. Сочинцы чаще владели шайбой в чужой зоне, и эта активность давала плоды в виде удалений – штраф Маркова принес хозяевам очередное большинство. Его казанцы благополучно убили и сами получили шанс реализовать лишнего: два момента упустил Основин, ещё одну возможность сравнять счёт имел Алексей Потапов. Мосалёв и Архипов снова нашли момент для выхода вдвоем на одного защитника, но подвела точность передачи. «Ак Барс» в очередной раз остался в меньшинстве и сумел отплатить сопернику той же монетой – Лукоянов подобрал шайбу, обыграл защитника и обманул вратаря. Этот гол стал для форварда казанцев 11-м в сезоне, нападающий установил личный снайперский рекорд в регулярных чемпионатах КХЛ. Казанцы много удалялись, и хозяева наказали соперника за недисциплинированность: Станислав Бочаров со среднего пятака броском в касание переиграл Подъяпольского.
В третьем периоде Азеведо и Альберт Яруллин удалились в одной смене и оставили «Ак Барс» втроем против пятерых – гостям предстояло обороняться полные две минуты. Главным героем меньшинства стал Подъяпольский, который тащил броски сочинцев практически всё штрафное время своих партнёров. Не хватило пары секунд: Никита Щитов мощно бросил от синей линии и поймал вратаря на противоходе. Окончательно все вопросы о победителе матча мог решить Коллинз, но Подъяпольский оставил свою команду в игре после выхода форварда один на один. Отличный шанс сократить отставание упустил Основин – нападающий убежал к чужим воротам, но не смог переиграть Дмитрия Шикина. «Ак Барс» с каждой минутой наращивал давление и получил очередное большинство после удаление Шикина. Казанцы сменили вратаря и поиграли вшестером против четверых, но безуспешно – «Сочи» впервые обыгрывает «Ак Барс» на своей площадке.
Следующий матч «Ак Барс» проведёт в Москве – 28 декабря казанцы в гостях сыграют против ЦСКА, встреча начнётся в 19:30.