«Ак Барс» 28 декабря в Москве уступил ЦСКА со счётом 2:4 – матчем против армейцев действующий чемпион завершил последнее выездное турне в 2018 году.
Команда Зинэтулы Билялетдинова перед приездом в Москву впервые в сезоне потерпела два поражения подряд: «барсы» уступили минскому «Динамо» и «Сочи». При этом турнирных позиций казанцы не потеряли и по-прежнему занимают третью строчку Востока с 64 очками в активе. Перед второй в сезоне встречей с ЦСКА тренерский штаб «Ак Барса» сделал одно изменение в составе – Андрей Попов занял место Артёма Михеева в тройке с Артёмом Лукояновым и Алексеем Потаповым. Билялетдинов также восстановил связку Владимира Ткачёва и Станислава Галиева, добавив к ним центром Вячеслава Основина. Михаила Глуховаперевели в четвёртое звено к Александру Свитову и Робу Клинкхаммеру, а пары защиты и вратарские позиции остались без изменений. ЦСКА после двух поражений подряд «Витязю» и «Йокериту» уступил лидерство в чемпионате «Автомобилисту», но затем сумел обыграть СКА и «Нефтехимик». В 41 матче команда Игоря Никитина одержала 35 побед и набрала 70 очков. По сравнению с предыдущим матчем у ЦСКА произошли три перестановки – место основного вратаря занял Илья Сорокин, а Артёма Блажиевского и Фёдора Белякова сменили Никита Нестеров и Марсель Ибрагимов.
ЦСКА сделал ставку на активное начало встречи, и она сыграла – Андрей Педан оставил «Ак Барс» в меньшинстве, армейцы с пятака усилиями Максима Шалунова открыли счёт в матче. Практически сразу хозяева могил увеличить преимущество: бросок Максима Мамина отразил Владислав Подъяпольский. У казанцев самым активным в первом периоде было звено Попова – неплохой момент имел Лукоянов, бросок которого сблокировали защитники. Ошибка «Ак Барса» в своей зоне позволила москвичам забросить вторую шайбу: Кирилл Капризов завершил выход ЦСКА на чужие ворота. Гости получили шанс реализовать большинство после удаления Класа Дальбека, но едва не пропустили в третий раз – Подъяпольский в одиночку остановил выход армейцев два в ноль.
Во втором периоде шанс отличиться упустил Павел Карнаухов: нападающий хозяев убегал один на один, и лишь быстрый Галиев не позволил форварду нанести бросок. Хороший момент создали Лукоянов с Потаповым – Сорокин справился. В одном из эпизодов в зоне «Ак Барса» сцепились Свитов и Ибрагимов, арбитры выписали обоим по две минуты штрафа. В формате четыре на четыре Капризов оформил дубль, но казанцы почти сразу же ответили своим голом: первую шайбу за «Ак Барс» забросил Основин. Этот результативный бросок придал казанцам сил, и они заиграли активнее: хороший момент имел Иржи Секач, Джастин Азеведо бросал с убойной позиции. Подъяпольский пару раз откровенно выручил гостей – сначала вратарь ловушкой парировал опасный бросок Янника Хансена, а минутами позже щитком отразил бросок Грега Скотта в уже, казалось бы, пустые ворота.
После перерыва армейцы больше контролировали шайбу, чтобы не дать возможность «Ак Барсу» провести результативную атаку. Отличную атаку провела первая тройка казанцев – Секач вышел на ворота, но Сорокин сократил угол обстрела и забрал шайбу. Шанс вернуться в игру гости получили после удаления Алексея Марченко и успешно его реализовали: Азеведо просочился сквозь чужую защиту, бросил, а Секач добил отскочившую от Сорокина шайбу в ворота. Отличную атаку провела тройка Свитова – на бросок вывели Клинкхаммера, шайба пошла чуть выше створа. Тут же на ворота выезжал Лукоянов при поддержке Потапова: Сорокин отбил шайбу в угол. «Ак Барс» в концовке выпустил шестого полевого, но это не помогло – гол Михаила Григоренко в пустые ворота установил окончательный счёт встречи.
Следующий матч «Ак Барс» проведёт дома – 30 декабря команда в Казани сыграет против «Нефтехимика». Встреча начнётся в 15:00.