Впервые в истории «Стрела-Ак Барс» вышла в финал PARI Чемпионата России
«Стрела-Ак Барс» впервые в истории клуба вышла в PARI Чемпионата России – в третьем матче полуфинала казанцы дома обыграли «Красный Яр» со счётом 19:5.
Тренерский штаб «Стрелы-Ак Барс» произвёл несколько перестановок в составе – дисквалифицированного Омари Гриняева на краю заменил Роман Рощин, на позиции хукера с первых минут появился Алексей Бурдин, а Дамеон Вентер остался в запасе. Также в заявку попал Максим Шевцов, начавший встречу на скамейке запасных.
Хозяева начали матч очень активно и с первых минут взяли мяч под контроль, придумав две-три многофазовые атаки. Итогом этого давления стали две попытки в исполнении нападающих – Никита Вавилин и Виталий Живатов оформили по заносу, Кобус Мараис дважды был точен с подставки. «Стрела-Ак Барс» продолжила давить и увеличила преимущество в счёте после попытки Андрея Карзанова, который завершил быструю атаку веером. «Красный Яр» впервые вошёл в чужие 22 метра лишь на 30-й минуте матча, но в концовке сумел занести – Джейсон Таумалоло приземлил мяч в чужой зачетке и смазал реализацию.
Во втором тайме гости на 10 минут остались в меньшинстве – жёлтую карточку получил Гуга Хантадзе. «Стрела-Ак Барс» давила, но так и не смогла воспользоваться численным преимуществом, и вскоре уже казанцам пришлось поиграть в 14 человек после синбина Карзанова. Его хозяева пережили довольно безболезненно, хотя пришлось попотеть в защите. Но до финального свистка счёт так и не изменился – 19:5 в матче и 2:1 в серии, «Стрела-Ак Барс» впервые в своей истории выходит в финал PARI Чемпионата России.
ДжейПи Нил, главный тренер «Стрелы-Ак Барс»:
«Эмоции переполняют. В целом, все достойны играть в финалах, но я больше всего рад за наших ребят, которые бились на поле – они действительно заслуживали выйти в этот финал. Это большой день в истории татарстанского регби, мы впервые вышли в финал чемпионата. Продолжим работать, вести тот процесс, который мы начали в начале сезона, чтобы сделать ещё один шаг наверх и сыграть ещё лучше. Очень важно было настроить ребят на хороший старт – когда мы проводим с «Красным Яром» хороший старт, сразу отправляем их «спать». Важно было хорошо начать, у нас получилось. Перед вторым знали, что будет тяжело, потому что придётся играть против ветра. Были такие слова, что нужно показать свой характер, хотеть этой победы больше, чем соперник. И команде это удалось. Всегда говорю игрокам – любой может заносить попытки: если взять случайного человека и поставить его на край, он тоже будет заносить. Но характер команды проявляется в защите – то, как парни готовы работать друг за друга, прикрывать друг друга, как она готова истекать кровью и биться до конца. Мы показали это – командный дух, который мы закладывали в этом сезоне».