УНИКС – бронзовые призер Единой лиги ВТБ
Завершившийся в Краснодаре четвертый матч бронзовой серии между «Локомотивом-Кубань» и УНИКСом без преувеличения можно назвать самым ярким и жарким по накалу страстей в сезоне для обеих команд. Исход противостояния, а с ним и победитель серии определились лишь в концовке второго овертайма – 104:96! Татарстанцы в 5-й раз в истории турнира и в 10-й раз в чемпионате России завоевали бронзовые медали.
Казанцы доминировали на щитах (52:38 по подборам), но совершили 21 потерю и смазали 10 штрафных, создав себе трудностей для их героического преодоления.
Первая половина прошла в напряженной борьбе с 10-ю равенствами счета и 6-ю сменами лидера. По ходу второй четверти обе команды попеременно вырывались вперед на «+4». Ближе к большому перерыву «Локо» удался спринт 9:3, позволивший им оторваться на 6 очков незадолго до конца периода – 43:37. Героем стартовых двадцати минут у «железнодорожников» стал американский форвард Айзейя Уэйли, реализовавший 3 из 3 бросков из-за дуги.
Последовавший рывок хозяев 12:0 создал им максимальный 13-очковый гандикап к экватору третьей десятиминутки – 55:42. Бело-зеленые не сдались, организовали несколько важнейших перехватов и конвертировали двузначный дефицит в комфортные «+7» за 2:32 до окончания основного времени.
Однако «Локомотив», известный своей способностью восставать как птица Феникс из пепла, не собирался выбрасывать белый флаг. Кубанцы выбрались и из этой сложной ситуации сумасшедшими двумя подряд трехочковыми от щита Антониуса Кливленда – 77:77.
К счастью, в стане казанцев нашелся свой Геракл. Сделавший несвойственное ему количество потерь по ходу встречи, Маркус Кин сполна реабилитировался за ошибки и в обеих дополнительных пятиминутках продемонстрировал снайперские способности, «расстреляв» соперника из-за дуги 4-мя точными попаданиями – 99:93 – «+6» для УНИКСа. Дальний бросок Лопатина и данк Бако поставили эффектную точку в сезоне – 104:96 и победа 3-1 в серии над «Локо».